Auteur : Elizabeth Peters
Édition : Le livre de poche
Pages : 313
Note : 4.5 / 5
Amelia Peabody, jeune femme de l'époque victorienne, s'embarque en 1884 pour l'Égypte. Au Caire, elle fait la connaissance d'un irascible égyptologue, Radcliffe Emerson, et de son jeune frère, Walter. Ensuite, Amelia descend le Nil en dahabieh en compagnie d'Evelyn, une jeune femme rencontrée à Rome. Les deux jeunes femmes arrivent sur le lieu de fouilles des Emerson à Tell el-Amarna où de tragiques évènements les immobilisent. Ni les colères de Radcliffe Emerson, ni les apparitions d'une momie maudite ne font peur à l'indomptable jeune anglaise. Armée de son ombrelle, Amelia combat aux côtés de Radcliffe dont elle finit par gagner le cœur, tandis que Walter Emerson offre le sien à la jeune Evelyn qui porte de lourds secrets.
Avis d'Eli
Le premier adjectif qui me viendrait à l'esprit pour qualifier ce roman serait... « britannique ». Le charme de cette nation, du fait de l'origine des personnages principaux, transparaît très bien dans ce livre et dans tous ceux de la série, qui explore la société victorienne puis edwardienne à travers l'Egypte et l'archéologie.
S'il n'y avait qu'un point fort à citer, ce serait incontestablement le traitement très réussi de chacun des personnages ; aucun n'est inutile, et la romancière parvient d'ailleurs très bien à surprendre en offrant un rôle important à un personnage qu'on ne croyait que de passage au premier abord. Les relations entre les différents protagonistes — particulièrement la rivalité amusante entre Amelia et Emerson — sont également bien mises en place par Elizabeth Peters.
A cela s'ajoute une intrigue des plus déconcertantes ; l'on s'attend à découvrir un récit d'Histoire et d'aventure relatant des fouilles archéologiques, pour finalement se retrouver avec une intrigue policière saupoudrée de secrets de familles tortueux. Le plus intéressant dans tout cela étant que ça se mélange à merveille, pour donner quelque chose d'unique et de maîtrisé, sur fond d'une Egypte antique explorée par une véritable connaisseuse, puisque c'est le sujet de prédilection de la romancière.
L'humour, fait inhabituel dans un roman policier, est aussi omniprésent dans le récit, offrant ainsi une touche particulière et inimitable à cette série, qui se retrouve dans tous les tomes suivants.
Ce premier volume des aventures d'Amelia Peabody n'est en somme qu'une mise en bouche destinée à faire entrer le lecteur dans le monde de l'âge d'or de l'égyptologie, en utilisant judicieusement les codes de la société britannique de l'époque autant que des faits et personnages historiques réels. L'on retrouve notamment des égyptologues renommés tels que Maspero ou Carter — souvent récriés par Emerson de façon grotesque.
Autre point intéressant, l'héroïne, qui évolue dans un monde essentiellement contrôlé par les hommes, ne se laisse pas faire pour autant, et est même capable de tenir tête à n'importe quel personnage haut-placé si le besoin s'en fait ressentir ; cet état d'esprit est agréable, et éloigne Amelia des héroïnes passives et clichées qu'on peut retrouver dans bon nombre de romans.
Amateurs d'archéologie et d'intrigues criminelles, n'hésitez pas à vous jeter sur cette perle, qui n'est que la première d'une quinzaine de volumes tout aussi divertissants.
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